It takes a great deal of bravery to stand up to our enemies, but just as much
to stand up to our friends.

Alek & Qing

Les journées sont plus longues et fatigantes que jamais auparavant. Les nouveaux horaires faisaient en sorte que nous nous levions plus tôt pour travailler encore plus tard. Cela se ressentait sur chacun de mes trappeurs. Les cernes se creusaient sous leurs yeux et leurs mains étaient rouges après avoir passé tant de temps supplémentaire passé à élaborer de nouveaux leurres et dispositifs pour le labyrinthe. Je ne savais pas quoi faire pour remonter les esprits.

Cette question me resterait en tête pour toute la journée.

Je courus dans les derniers couloirs du labyrinthe en tentant de trouver une solution pour remonter le moral de ma troupe. Les inciter à participer avec moi à la rébellion serait tellement tentant. Ellen courait près de moi avec sa belle chevelure sombre flottant dans le vent. Le beau visage de ma coureuse ne laissait afficher aucune émotion. Je devrais apprendre à faire comme elle de temps à autre. Il fallait que je fasse régner un ordre dans le bloc au même titre que la milice.

Les portes étaient béantes au bout du couloir et nous ramenait au monde du bloc. La police nous regardait revenir en un air condescendant. Tous les membres de ce groupe fermé à une position précise comme si nous nous trouvions dans un spectacle. Je fixai chacun des miliciens sans cacher un haussement de sourcil. Juliet semblait privilégier les hommes par rapport à leur carrure en dénigrant leur intelligence. Pas étonnant si on connaissait son amour des relations humaines. Profondément humaines. Je repensai aux courbes de son corps en ressentant une douce félicité se répandre à travers mes veines. Mes embrouilles avec la chef de la milice valaient bien chacune de nos réconciliations.

Je laissais ma coureuse se diriger vers le centre pour cartographier ses découvertes de la journée. Je me retournai et jetai un œil sur mes trappeurs. Tous se dirigeaient vers les bois pour chasser deux ou trois animaux pour le repas de ce soir. Certains ralentissaient le pas pour recevoir un regard foudroyant de la milice. Pas besoin de dire que ce simple toisement a su remonter les esprits mieux que chacun de mes discours Pas mal de tocards se sont fait fouetter sur la place publique… et nous avions besoin de garder notre corps dans la meilleure condition possible. Les médecins en avaient déjà assez sur les bras. Comme tout le monde, d’ailleurs.

Je sortis de mon sac un vieux filet en me promettant de passer voir ma jolie armurière. Hanna était douée en ce qui concernait les pièges et je ne me passerai pas de quelques-uns de ses conseils. Mon regard croisa deux yeux bridés qui semblait sonder le plus profond de mon âme. Ses yeux étaient tellement transcendants. Le mec paraissait pratiquement pouvoir me regarder à poil sous mes vêtements. Milicien. Et merde. J’accélérai le pas en espérant le distancer. Il parvint tout de même à ma hauteur. « Hey, Aleksei. » dit-il.« Alors, ça c'est bien passé la chasse ? Du nouveau ? »  Je haussai les sourcils en retenant une remarque bien vilaine. Il se moquait de moi, le policier à deux balles ? « Même pas eu le temps de commencer et te voilà. Faut croire que la milice a les yeux sur tout le monde. Je viens juste de rentrer de douze magnifiques heures dans le labyrinthe à tenter de protéger une fille qui ne veut pas être protégée et aussitôt rentré, faut que j’aille chasser sous peine de me faire accoster par un bleu. » Je roulai les yeux. Le nouveau ne semblait pas comprendre que les trappeurs couraient dans le labyrinthe au même titre que les coureurs. Nous rabaisser au rang de chasseurs était comme rabaisser les sarcleurs au titre de trayeurs de vaches. On en faisait tellement plus. Mon poste de trappeur et de mâton était une de mes plus grandes fiertés. Même si je ne le lui avouerai jamais. « Enfin, c’est toujours mieux que de fouetter le monde sur la place publique. Toi, ta journée ? T’as frappé sur combien de tocards aujourd’hui? » Une bande de miliciens avait pour habitude de prendre leur pied à compter le nombre de blessés. À se demander si le petit King Qing en faisait de même.

I'm a thinker, not a talker.

Alek & Qing

Je pourrais presque regretter les mots qui étaient sortis de ma bouche. Je ne suis habituellement pas aussi méchant lors de la première rencontre. Je fais semblant de sourire. Parfois un compliment aux demoiselles attirant mon regard et je me faufilais au loin comme un rayon de lune solitaire. Le milicien paraissait offusqué par mes propos. Peu professionnel pour un leader. Je me donnais envie de vomir. Il y avait une fine ligne entre la méchanceté et le sarcasme et je venais de la franchir. Je levais les yeux au ciel en laissant mes épaules s’affaisser de fatigue. Et me revoilà parti pour une autre soirée en prison en train de mendier pour un morceau de pain pas tout à fait rassis. Le pire dans tout cela était que je le méritais cette fois.

Je ne portais pas vraiment dans mon cœur les miliciens. Ils sont pratiquement aussi frimeurs que les coureurs. Ellen était la seule que je supportais et pour laquelle je perdrais la vie si nécessaire. Je pourrais la qualifier comme une exception. Mais ces dernières sont tellement rares et ne sont que des visions de promesse. Elles briseront ta confiance en un simple baiser. Je ne suis pas particulièrement agréable de compagnie. La solitude ne cesse pourtant de me tétaniser. « Regarde-toi parler. » disait-il, lâchant au même moment, un petit soupir sec « Je t'ai simplement posé une seule question et te voilà en train de te plaindre sur ton sort. Ce n'est pas parce qu'un milicien t'accoste que c'est pour ton mal, doux doux le chasseur. »

Pas pour mon mal ? « Tu dois te ficher de moi. » lâchai-je, sur un ton un tantinet trop brusque. Les seules fois où un milicien se donnait la peine de me voir était pour me passer les menottes aux poignets et me faire passer une luxueuse nuit entre deux planches de bois sous des barreaux de métal. Il devait se foutre de moi. Juliet ne lui avait visiblement pas enseigné la rigueur. Le jeune tournait la tête pour observer mes trappeurs filer vers les bois. Il paraissait presque empathique. Comme si je me laisserais duper. Les miliciens sont tous les mêmes. Sa voix me ramena à la réalité. « Pour ton information, je n'ai ramassé aucun comparé à certains de mes camarades. Je ne suis pas celui qui tient le fouet, ni celui qui reçoit les coups. Je ne touche pas à cet objet de torture. Je laisse ce jouet à Juliet. C'est à peine si j'utilise mon taser...».

Il en était presque trop gentil. C’était à se demander si cela ne devenait pas de la faiblesse. Il devait prendre un malin plaisir à se foutre de moi. Sa main se portait sur son taser et je le défiais quasiment du regard de s’en servir contre moi. Il ne fit absolument rien. « Enfin bref, si tu ne veux pas te porter coopératif, je vais te laisser partir à ta partie de chasse. » Pas me porter coopératif ? Il était comme tous les autres miliciens. Une partie de moi était déçue. Et puis, merde. Je m’attendais à quoi ? « Je ne me plains pas sur mon sort. Disons simplement que c’était une grosse journée et que je suis fatigué. Le labyrinthe n’est pas vraiment une partie de plaisir. Quand je pense que je dois revenir chasser après avoir couru toute la journée… ça me fait ch… » Je lève les yeux vers le membre de la milice. Je me racle la gorge avant de reprendre la parole. « Je suis.. un peu sur les nerfs. J’ai conscience que ça ne m’excuse en rien. Tout le monde doit se faire au nouveau règlement et moi, y compris. Mon discours était indigne de celui d’un mâton. Je te prie de m’excuser. » Je levai doucement les bras et tendis mes poignets vers le jeune homme. Bien en évidence sans bouger. Je le fixai dans les yeux. « Je peux me porter coopératif. Ce n’était pas une façon de s’adresser à la milice du bloc. Tu peux me passer les menottes. Les autres trappeurs ramèneront de la viande aux cuistots. Arrête-moi. Je ne résisterai pas.» C’était son choix. Je le méritais après tout.