C’était l’après-midi au Bloc. Le soleil brillait comme à chaque fois, tapant sur le visage de Daniel. Le Sarcleur mit sa main en visière pour y voir un peu mieux, plissant en même temps ses yeux.

Daniel regarda autour de lui, avant de voir le Réfectoire. Parfait ; il avait besoin de réfléchir. « Les Cuistots t’ont interdit les Cuisines, rien d’autre. » pensa t-il. Un mince sourire apparut sur son visage. Comme à son habitude, il réfléchissait et jouait avec les mots.

Il entra dans le Réfectoire, vide, et s’installa à une table au hasard. Bien sûr, il ne s’installait pas à la table des Mâtons ; règlement, règlement. En posant son menton dans la paume de sa main, Daniel se mit à réfléchir à tout ce qu’il avait vécu.

Son arrivée, où il avait d’ailleurs fait le mort. C’était devenu l’un de ses nombreux tics ; en situation de danger, il retenait sa respiration et se laissait tomber. Quelque soit le danger. Ses terreurs nocturnes. Ce n’était -heureusement- pas un tic. Daniel se réveillait en pleine nuit, les larmes aux yeux et le visage ruisselant de sueur. Il hurlait à s’en déchirer les cordes vocales, se débattant et frappant lorsque quelqu’un essayait de le toucher.

La première fois, il s’était contenté de boire l’eau que lui avait apportée un Blocard. La deuxième fois, il est allé se reposer dans l’herbe, dehors, attendant l’Aube. Et la troisième fois… il avait mordu son bras jusqu’au sang. Il était allé voir un Medjack, mais il n’avait rien dit. Il avait juste tendu le bras, tremblant légèrement.

Sa main de libre se crispa. Il détestait repenser à ce genre de chose ; pourtant, il y repensait. Son souffle se fit court. Rien que d’y repenser, il sentait des sueurs froides glisser dans son dos. « Calme-toi… Calme-toi… Calme-toi… » se disait-il. Daniel posa la tête sur la table froide, respirant le plus doucement possible.

C’était comme lors d’une crise d’asthme : il fallait respirer calmement, même si l'on voulait faire le contraire. Bizarrement, il se souvenait de ce genre de chose, pas de ses souvenirs. Sa main se desserra, et il sentit les sueurs s’arrêter.

Daniel releva la tête et passa sa main sur son visage. Il ne voulait parler à personne, c’était vrai ; mais un « confident » -si c’est comme ça qu’on disait- aurait pu être utile. Un ami, comme disait certaines personnes.

Un jour, Henry lui avait dit qu’il pouvait compter sur lui. Daniel avait rigolé, puis avait dit :

- Comment est-ce que tu pourrais m’aider ? Tu ne connais pas mes souffrances.
- Mais je suis ton ami, avait-il répliqué.

Il n’avait rien répondu. Il s’était contenté de soupirer, avant de partir travailler.

Puis il se souvint qu’il était au Réfectoire. Daniel se mordit la joue et se mit à tourner autour de la table où il était, ne sachant que faire.

Daniel était dans ses pensées, tournant encore et toujours autour de la table. Il fit glisser ses doigts le long du bois, fermant pendant un instant les yeux. Le contact du bois contre sa peau lui faisait du bien ; tout comme son métier de Sarcleur et l’Aube, ça le rendait différent.

Plus calme que d’habitude, comme s’il était dans un rêve. Un rêve… Il n’avait jamais rêvé. Du moins, pas depuis son arrivée au Bloc. Il ne faisait que des cauchemars, et il ne s’en souvenait jamais ; Daniel aimerait comprendre pourquoi il faisait des cauchemars.

Il n’eut pas le temps de réfléchir quelques secondes de plus, car une fille venait de lui hurler dessus.

- Qu’est-ce qui te fais rire Dany ? Pourquoi tu te moques ?!

Daniel ne put rien dire, suite à la violente claque qu’il se prit dans la figure. Sa tête se tourna sur le côté, alors qu’une marque rouge -de la main de la jeune fille- commençait à apparaître. Le Sarcleur retint difficilement ses larmes de douleur, voyant du coin de l’œil que la fille allait recommencer. Ses yeux se fermèrent automatiquement, comme un vieux réflexe.

Mais elle ne fit rien. Un rire retentit à la droite de Daniel, alors que la fille époussetait son épaule. Il rouvrit les yeux et tourna la tête vers elle, alors qu’elle s’excusait.

- Désolé Dany ! Je voulais pas ! Je… je… je croyais que c’était toi qui rigolais de moi ! Mais en fait c’est lui ! C’est ce connard là !

Elle venait encore de l’appeler Dany. Mais pourquoi- Dany. Dany, Dany, Dany. « On m’appelait Dany ? » pensa t-il. En tout cas, ça lui semblait logique. Bizarrement, ça lui semblait logique ; oui, c’était logique.

Daniel remarqua à la dernière seconde que la fille venait de fermer le poing. Tout ça sentait mauvais, très mauvais. C’est pourquoi il s’élança vers elle, posant sa main droite sur son poing. Son bras gauche passa autour de sa taille, alors qu’il la rapprochait de lui ; peut-être qu’il allait pouvoir la calmer.

- Je ne t’en veux pas, murmura t-il à son oreille. Calme-toi, d’accord ? Laisse cet abruti vivre avec sa stupidité ; le frapper ne changera rien à sa bêtise.

« Qui est cette fille ? Pourquoi elle m’appelle Dany ? » pensa t-il. Il resserra légèrement sa prise pour être sûr qu’elle ne tenterait rien. Daniel ne voulait pas avoir de problèmes. Et il ne voulait pas qu’elle en ait.

Daniel sentit la fille desserrer le poing. Puis elle dit :

- T’es gentil mon chou, mais si tu me proposes une valse, c’est non merci. (Daniel eut un sourire, ne prêtant pas attention au « mon chou ».) Puis si tu veux bien me rendre ma taille ce serait gentil… Puis bon, ce gars j’l’aime pas, j’le sens pas, il est louche. (Il fronça les sourcils, regardant le Milicien.) Et sache que je ne suis jamais calme…

Elle retira son bras, faisant frissonner le Sarcleur ; sa main était froide, presque gelée. Elle s’assit sur la table, gardant sa main dans la sienne. Il aimait bien ce contact. Il avait quelque chose de… familier.

Daniel sentit son cœur s’accélérer. Un souvenir ? Non, non, non ! Pas de souvenirs ! Il… il ne voulait pas se souvenir. Mais pourquoi il ne voulait pas ? Il voyait tous ses gens qui essayaient de se souvenir, et… Et ça lui faisait peur. Une voix interrompue ses pensées.

- Bah alors jolie Clare, tu as un garde du corps ? T’aurais pas pu faire un meilleur choix ? Moi aussi je veux bien te peloter, puis si c’est moi ton protecteur, t’auras moins de punitions, et ça me paraît logique d’écouter un gars de la Milice, plutôt que… Ça.

Clare retira sa main, avant de serrer les doigts. Quant à Daniel… Son regard s’était assombri. Ça ne lui faisait rien qu’on l’insulte, mais là… ce tocard insultait le groupe des Sarcleurs. Il n’eut pas le temps de comprendre ce qu’il se passait que ses ongles se plantaient dans la table en bois, traçant cinq lignes parfaitement droites. C’est bon, il avait défiguré une table. Puis le Sarcleur vit Clare prendre une carafe et cracher sur la chaussure du Milicien.

- Ecoute tocard, je vais pas passer par quatre chemins : Primo, c’est pas un garde du corps, c’est ce que tu n’as pas, tu sais, des « amis ». (Daniel entrouvrit la bouche.) Deuxièmement, la main avec laquelle tu veux me tripoter, tu peux te la mettre dans le cul, car la réponse est « jamais de la vie ». Et pour finir, c’est bien plus drôle de ne pas toujours suivre les lois.

Puis elle essaya de l’assommer d’un coup de carafe. Daniel eut juste le temps de prendre son poignet, alors qu’elle se retournait pour lui lancer un regard noir. Le Milicien ricana, tandis qu’il haussa un sourcil, pas du tout impressionné. C’est pourquoi il la prit de nouveau par la taille, l’emmenant à l’autre bout du Réfectoire. Il posa ensuite ses mains sur ses épaules, se baissant à sa hauteur.

- J’avoue que cet abruti le méritait, mais… Tu es folle, ou quoi ?! murmura t-il, serrant les dents. Si jamais il prévient la Milice, tu… tu… (Il ne trouvait plus ses mots.) Tu risques le gnouf, murmura t-il.

Il savait que Clare s’en fichait pas mal. Mais bon, il s’inquiétait pour elle. C’était plus fort que lui.

Clare fronça le nez lorsque Daniel se baissa à sa hauteur. Bon, elle n’était pas spécialement petite, mais il préférait lui parler de cette manière. Puis elle se mit à rigoler, lui donnant un petit coup dans l’épaule ; le Sarcleur haussa un sourcil lorsqu’elle lui tira la langue en haussant les épaules.

- Sachez monsieur, que le gnouf est ma deuxième maison, j’y suis tranquille là-bas. (Elle rapprocha ses lèvres de son oreille, sa joue frôlant celle de Daniel. Ses joues se colorèrent d’une jolie teinte rose.) Tu sais, j’apprécie le geste hein, je ne dis pas non, mais j’ai pas besoin qu’on s’inquiète pour moi…

Il ne pouvait pas s’en empêcher, pourtant. C’est ce qu’il aurait aimé dire ; qu’il voulait la protéger, même si il ne savait pas pourquoi. Clare se recula en souriant, croisant les bras. Elle semblait assez rebelle.

Daniel eut un petit sourire en coin, la trouvant marrante. Elle attrapa ensuite ses cheveux pour faire une tresse, avant de l’attacher en une sorte de couronne sur le devant de son cuir chevelu. Pendant tout ce temps, il l’observa attentivement. Il aimait la voir active, immobile elle semblait… Morte. « Tu es tellement joyeux… » pensa t-il, ironique envers lui-même.

Il allait continuer de déchiffrer ses pensées lorsque Clare mit sa main sur sa hanche, attrapant son col de l’autre. Daniel se retrouva nez à nez devant la jeune fille, aussi rose que jamais. Des frissons le parcoururent lorsqu’il vit le sourire mauvais de son « amie ».

- Garde ta main sur ma taille et je ne te promets pas de ne rien essayer de sexuel avec toi…

Son visage vira au rouge coquelicot, alors que sa bouche s’entrouvrait sous la surprise. Il n’arrivait même pas à se dégager ; ses membres semblaient tous engourdis.

- Euh… Et bien…, bafouilla t-il. Merci… Enfin, je crois.

Il posa sa main sur celle de Clare et l’obligea en douceur à détacher ses doigts de son col. Il lui lança un sourire et remit une de ses mèches derrière son oreille. Puis, comme elle quelques minutes auparavant, il approcha ses lèvres de son oreille, murmurant :

- Tu ne devrais pas dire ce genre de chose à haute voix. Des gens malintentionnés pourraient t’entendre ; il serait regrettable… (Il regarda de nouveau Clare dans les yeux.) … de gâcher un si joli minois. Surtout pour des choses aussi futiles que le sexe.

Daniel passa sa main sur sa nuque, attendant de voir la réaction de la jeune fille. Il avait seulement dit ce qu’il pensait ; et il allait encore dire ce qu’il pensait, avant qu’elle ne puisse dire autre chose. Le Sarcleur rapprocha sa tête de celle de Clare, haussant un petit sourcil moqueur.

- Pourquoi m’as-tu proposé ça ? Tu voulais m’embrasser ?